一、解码芯片和辅助解码芯片
虽然名称都是MP3随身听，但事实上，目前先进的音频格式不仅仅是MP3一种，除此之外，还有VQF、RA和WMA。其中VQF在音质上略胜MP3一筹，而压缩比也与MP3不相上下，所以很得广大用户的器重。而RA和WMA在压缩比上都远远超出MP3，而且其音质的损失也不是很大，特别是WMA，细节部分的处理甚至胜过MP3，毕竟这是微软的产物。说得严重一点，支持了WMA和RA格式，意味着闪存空间无形中扩大了2～4倍。至于MP3随身听能够支持这些音频格式，主要看解码芯片和辅助解码芯片的能力。一般来说，一块支持WMA的解码芯片会比单纯的MP3解码芯片贵很多，这也是如今500元以下MP3随身听都不支持WMA的原因之一。
二、音质表现
与很多用户想象所不同的是，解码芯片也会对音质产生较大的影响。如果你简单地认为廉价MP3随身听配合一副高档耳机就能弥补音质缺陷，那就大错特错了。如果大家将第一代MP3播放软件MP3Player与如今最新版本的Winamp 3.0作一个对比，就会十分强烈地感受到两者之间的差异。事实上，不仅仅是MP3解码，如今大多数MP3编码器都作了很多优化（如最为流行的LAME），如果使用性能较差的解码器，那么此时先进编码器的优化工作就付诸东流。由于种种原因，不少廉价MP3所使用的解码器都是几年前的库存产品，因此难以在这方面提供优质的保证。相对而言，600元以上的中高端MP3随身听在这方面会好很多。
由于我们在选购MP3随身听时并不可能打开外壳来查看芯片，因此建议大家带上一副高档耳机，找一个安静的地方慢慢视听。此外，对比多款不同价位和品牌的产品会有一个更为深刻的印象。三、最大存储容量
闪存大小对于MP3随身听来说是相当重要的。因为装配一台MP3随身听，闪存的成本就几乎占去了一半。一般而言，搭配128B闪存的播放机要比只装配32MB缓存的机种贵上500元左右，而这也是比较合理的，因为一条普通128MB闪存的售价就在500元左右。更大的闪存空间意味着能容下更多的音乐。当我们出行时，总是希望携带的歌曲越多越好，这时装配更大闪存的播放器会让我们感到游刃有余；而仅仅内嵌32MB闪存的机种往往只能装下一张专辑，这就使得我们非常捉襟见肘了。
此外，可扩充的最大空间也是相当重要的。尽管目前闪存的价格相当昂贵，但是随着生产技术的提高和产量的增加，总有一天价格会像内存一样大大下滑，这时到底可以使我们的MP3播放机扩充到多大闪存就成了一个很关键的问题了。我想没有一个人不希望自己的MP3播放机能装上256MB的闪存吧。
除了闪存容量外，闪存类型也值得我们关注。Smart Media的体积稍大，但是其成本不高，多为中低价位的产品使用。相对而言，使用MMC/SD闪存卡的MP3随身听少一些，不过MMC/SD闪存卡在体积、耗电量等方面都有一定的优势，属于贵族产品。至于MemoryStick，自然是SONY旗下MP3随身听的专利。此外，微型硬盘和迷你光盘也可以充当存储器。
