近日，笔者走访江苏、浙江市场过程中，经过和许多行业媒体人、企业负责人深入沟通得知，在面对原材料大幅度上涨、国内品牌竞争激烈的情况下，许多企业都在喊压力大，甚至是主流品牌也呈现出疲软的迹象，市场开拓艰难行进，销量虽然增长了，但是利润却在下滑，整个行业都在经受着严峻的考验。传说中，凤凰在熊熊烈火中经受了巨大的痛苦和轮回后，可以重生。而太阳能热水器企业在这个百舸争流、万箭齐发的时期，要么不进则退就地死亡，要么在浴火中重生，必然要经受更多地考验和挣扎。

    都是原材料惹的祸

    这两年，随着镍原料的不正常波动使得不锈钢生产厂商的风险加大。镍价上涨不但压缩了下游厂家利润，也严重打击了下游采购的积极性，不锈钢、铜等原材料大幅度翻倍上涨。据专家介绍，近期，东亚国家CIF出口到中国的不锈钢价格：304级热轧不锈钢薄板为5000-5200美元/吨，304/2B2mm冷轧卷为5400-5600美元/吨。而4月出口到中国的热轧、冷轧价格分别为4700-4900美元/吨和5000-5200美元/吨。国内，上海、佛山、杭州、北京等重要钢材集散地的不锈钢价都有上扬，全国大部分地区货源已经吃紧，各地区普遍有缺货现象，大有山雨欲来风满楼之势。对于不锈钢价格持续上涨的动因，业内专家归结为两大因素：一是钢厂控制生产节奏，联盟限产；二是国际市场交易旺盛，即外盘行情较好，特别是北美和欧洲市场行情好于亚洲。

    太阳能热水器由于产品本身的特殊性，对不锈钢、钢板等材料依赖性较强，成本也随之大幅度增加，各企业纷纷叫苦连天。然而从笔者走访市场的过程中来看，太阳能热水器市场整体价格却稳定，甚至个别企业有所下降。虽有部分企业采取涨价策略，却受到经销商、代理商的消极抵制，市场效果不明显。据了解，许多企业多采取内部管理措施消化部分压力，但是这还远远不够。原材料价格下不来，市场价格上不去，经销商反映价格太高。据某厂家介绍，不锈钢内胆成本上升了100元/个左右，而给经销商的出场价格已经接近到60元/管，经销商还在喊价格高不利于市场开拓，厂家的利润已经降到零点。太阳能企业在中间如浴火中，艰难前行。

    品牌竞争加剧的苦果

    原材料价格上涨是太阳能热水器企业的压力之一。行业内品牌竞争进入白热化状态才是企业压力上升的根本原因。由于产业技术门槛低，没有强制性的准入制度，近几年从事太阳能热水器生产经营的企业已经达到4000多家，鱼龙混杂，竞争激烈。经过几年的发展，一些实力企业逐步体现出来，成为行业一线品牌。但是与成熟家电企业不同的是，太阳能行业还没有出现绝对性的成熟品牌，前几名的市场占有率仍然很低，整个行业的营销思想、市场管理模式、服务体系建设等远远没有达到家电企业的成熟期，行业竞争还处于低水平层次。即便是一线品牌整体市场销量较大，但是在品牌维护、市场拓展上费用较多，利润空间也有限。据某品牌总经理介绍，虽然产品销售规模上去了，但是企业投入力度很大，利润反而却降下来了。甚至特价产品卖得越多，市场开拓越广，亏损就越大，入不敷出。以浙江宁波新世纪商城为例，一个小小的商城，积累了皇明、光芒、华扬、太阳雨、力诺瑞特等十余家品牌的专卖店，品牌企业低价位产品也是屡见不鲜，价格战竞争激烈，甚至是同一家企业的代理商之间价格战也很明显。

    一线品牌企业如此，何况是二三线品牌。