布局「后PC时代」一百亿台新商机

    真的能做出这种计算机吗？」一年前，在微软总部一场会议里，微软董事长比尔．盖兹（BillGates），看到部属提出的下一代超便携计算机（UMPC）的概念，忍不住质疑。

    面对PC（个人计算机）成长趋缓的挑战，微软虽然不认为电子产业已经进入后PC时代，却早从一九九三年开始，布局跨出传统PC的新战略。超便携计算机就是后PC时代的重要棋子之一。「未来的超便携行动计算机，应该要小到能放进皮包，电力足以让你使用一天，几秒内就能开机完成，而且价格不超过一千美元（约合新台币三万二千元）。」负责硬件合作伙伴策略的全球副总裁米契尔（WilliamMitchell）说。但在微软内部，许多人认为，要用这么便宜的价格生产这样的小型计算机，几乎是不可能的事。

    如果达不到这个目标——微软希望把计算机变成像手机一样，人手一台的消费性电子产品的后PC时代策略，就会面临严重威胁。为了跨进消费性电子产品的市场，微软打开总部的实验室，跟华硕、华宇等公司的研发团队一起合作，「我不能说太多，但今年台湾将做出非常接近目标的UMPC。」米契尔说。

    从七亿台到百亿台 要每个人都能拥有计算机

    超便携计算机只是微软跨出PC平台的战略之一，米契尔分析，在微软Vista操作系统上市前，全球只有七亿台个人计算机使用微软的操作系统，但如果微软跨足消费性电子的计划成真，「十年内，所有IC（集成电路）和处理器的电子产品，都会透过网络串联在一起，这是个有一百亿台电子产品的新市场！」微软操作系统的控制范围，将会从计算机、手机，拓展到墙上的开关，甚至桌上的遥控器和床头音响，除此之外，微软还希望推出新的超便携计算机，让每个人都能拥有一台计算机。

    为了帮助台湾厂商加入战局，微软不但派一个工程整合团队在台湾驻点，让台湾厂商的研发工程师和微软实验室里的尖端研究随时保持互动，米契尔自己每一季就会来台一次，再跟董事长比尔．盖兹报告进度。为了争夺在消费性电子世界里的核心地位，英特尔、高通等公司，也在积极争取华硕、宏达电等大厂的支持，台湾电子业的地位，不但没有因为PC成长趋缓而消退，反而变得更加抢手。

    米契尔是微软负责下一代产业环境（ecosystem）的最高负责人，是微软跨出PC平台的头号大将，负责整合微软的所有技术平台和外部的硬件合作厂商，「微软里的每个部门都跟我有关系，」他笑着说，「我的工作就像公司内部的创业团队，如果我发现整个微软的平台间，少了哪些串联的平台、该开发的技术，我就会建议比尔．盖兹，成立新的团队研究。」

    宏达电智能型手机里的Windows Mobile操作系统，就是一九九三年时，米契尔建议比尔．盖兹投资开发的。二○○三年，他也建议比尔．盖兹开发更小、更简单，用来控制家电产品的新操作系统，微软未来的产品实验室，像车用PC、家用服务器、超便携计算机的开发团队，都是由他带领，米契尔的决定将影响微软在消费性电子时代的策略。

    传统PC不再快速成长，微软未来打算怎么做？六月十三日，米契尔接受本刊专访，解释微软面对消费性电子产业崛起的新布局策略。