“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”上面这句话的意思是说，孔子在15岁的时候就立下志向；在30岁的时候已小有建树；到40岁时已经能明辨是非；在50岁时懂得如何正确看待自己，不再怨天尤人……

    近日，李东生刚过完50岁生日，已经到了“知天命”的年龄。像李东生这般年纪的老人基本都已功成名就，或者隐退幕后，如海尔的张瑞敏，联想的柳传志，华为的任正非，长虹的倪润峰，创维的黄宏生、王殿甫，科龙的顾雏军，海信的周厚健等，而李东生仍旧在为扭亏而挣扎，为求钱而奔波。

    是什么让李东生落到这步田地？对此，有很多文章进行了分析，比较直观的是“国际化惹的祸”，如李东生自己所说的“对欧洲彩电市场的误判”，以及对“难以找到国际化人才”的抱怨。此外，还有TCL前离职人员指出，TCL的巨额亏损是多方面的，包括集团内部的“山头文化”、管理松散、铺张浪费等。

    究竟是什么让李东生落到这步田地？如果我们能比较完整地纵观李东生的创业史，以及TCL这么多年的发展史，也许能从中找到答案。笔者窃以为，是李东生的性格使然。

    李东生这25年不容易

    李东生生于1957年7月（阳历），现年整整50岁。1982年毕业于华南工学院无线电系，然后进入了生产TTK磁带的TTK。至今，李东生的“工龄”是25年。回想这25年来，李东生初出茅庐即成功挤掉当时的创始人张济时，此后抓住大彩电的市场良机，一路搏杀，于2001年将长虹、康佳踢下彩电老大的宝座，在彩电市场称王。

    TCL“登基”后，国内彩电市场的争斗更加凶猛，近乎“屠杀式”的价格战让彩电老人们现在想起仍不寒而栗。正是在这样一种背景下，TCL决定向海外远征，却因此踏上了一条不归路。

    李东生的彩电情结

    1982年，毕业于华南工学院无线电系的李东生进入1981年刚刚成立的TTK，这是一家生产磁带的企业。那一年，李东生刚刚25岁。

    随后，TTK于1985年和港商蒋志基旗下的香港长城电子合资成立TCL通讯设备有限公司，生产电话机，李东生出任总经理。这也是“TCL”商号第一次正式出现，此时的TCL涵义为“TelephoneCommunicationLimited”。

    当了9个月总经理后，李东生和创始人张济时之间的矛盾在1986年3月彻底激化，李东生愤而离职，调到当时刚刚组建的惠州工业发展总公司（即现在德赛集团）做引进部部长，负责外资引进工作。

    正是这份工作为李东生此后的发展积累了资源。在1986年至1989年3年间，李东生为惠州引进了10个合资项目。也因和欧洲、日本企业频繁接触、谈判，李东生从中逐渐学到了现代规范化的企业管理，拓宽了视野，并加深了对电子业的了解。

    1989年，借惠州振兴电子工业东风，以TCL为基础成立了电子工业总公司后，李东生以集团副总经理的身份调回TCL。但此时李东生还只有一个副总经理的虚职，手上没什么资源，只有主做音响的通力公司和TCL的香港业务。