杨绵绵是海尔这个国内最大的家电企业集团的“大管家”，也是张瑞敏战略最坚定的拥护者和执行者。从1984年开始她就是张瑞敏最主要的创业助手，仅这一条就足以让大家相信：海尔发展到现在的规模，杨绵绵功不可没。但在张瑞敏=海尔的思维习惯里，一贯保持低调的杨绵绵对海尔集团的意义被大大忽略了。从2002年开始，杨绵绵以总裁身份走到前台，海尔集团开始了前所未有的大踏步扩张之路，而这位低调的商业女英雄则在完成着自己最后的使命。

    除了张瑞敏，几乎不可能再找出一个人能够如此贴切的代表海尔。杨绵绵，这位年纪比张瑞敏还大8岁的“二把手”在海尔耕耘20多年后，随着张瑞敏的刻意低调而逐渐走向前台。身处闪光灯下的海尔集团总裁杨绵绵，天生就代表了海尔的气质：平实、低调。

    “张首席”是杨绵绵接受采访提及率最高的一个词，以至于记者无法从她的嘴里获得更多的个人色彩。这位本已到了退休年龄的海尔集团掌舵者低调得有点过分，一如她在20年来在海尔集团所扮演的角色——张瑞敏战略最坚定的拥护者和执行者。

    杨绵绵1941年出生于江苏无锡，1963年毕业于山东工学院，1984年起任青岛电冰箱总厂副厂长，是海尔集团主要创始人之一。

    8年前海尔集团组织结构大变革，张瑞敏由海尔集团总裁改任首席执行官。张瑞敏曾经回忆起当年自己找到的这个创业伙伴：“当年力邀杨总裁一同创业，就是觉得她和别人不同，在她的同龄人都在利用上班时间买菜、织衣、洗衣服的时候，她在认真地读书学习。”

    张瑞敏把杨绵绵的精神总结为两点：一是她胸怀宽广，从不计较个人得失的高风亮节和志向；二是创业20多年如一日，始终不懈的创新精神。前者或许是在海尔这个不断拓展疆土的大家庭中，成为一个领导者所必须具备的条件。而后者，则是海尔集团在张杨二人构架下还能不断变革求新的重要原因。20多年前海尔创业时就开始成为张瑞敏最主要助手的杨绵绵，自称是个不折不扣的“终端者”：“我比较善于到终端去，只有到终端我才有灵性，才能碰出火花来。”

    1985年那次著名的“怒砸冰箱”，杨绵绵和张瑞敏扣掉了自己当月的工资。从此，杨绵绵的质量管理神经就紧绷了20多年。在1980年代，市场物资供不应求，真正是“机器一响，黄金万两”，海尔率先实施了质量工程，1988年拿到了中国冰箱史上第一块质量金牌。到1989年，市场供需达到平衡，产品质量成了企业竞争关键，海尔已经提升了一步——从抓产品的质量延伸到服务；而当大家都重视售后服务时，海尔又进一步提出“为用户创造需求”，出了“洗衣机可以洗地瓜”的著名案例。

    海尔内部人士介绍，杨绵绵具有典型的女性商业领导者的特点：细致、亲和力强，上述每次改革中不可避免的各种内部冲突，很大程度上都通过杨绵绵而得到了有效的缓冲。2000年之后，海尔先后推进市场链、人单合一、拓展海外市场以及流程再造等等重大变革，与过往相比更是惊心动魄。在此期间，杨绵绵再次显示出了过人的组织和平衡能力。

    实际上，杨绵绵正式走到前台的8年，也是海尔开始由广受赞誉的最高峰走向不断面临怀疑的阶段。媒体质疑最多的问题总是这两个：一是MBO改制，二是海尔的业绩真实性。